Le commerce international est un élément essentiel de l’économie et de la prospérité d’un pays. Il permet aux marchés de s’étendre et aux pays d’avoir accès à des biens et des services qui ne seraient pas disponibles autrement.
Les accords commerciaux contribuent à réduire les barrières et les restrictions qui accompagnent le commerce international, ce qui encourage et facilite les échanges internationaux pour les pays concernés. Non seulement ils facilitent les échanges entre les pays membres, mais les accords commerciaux alimentent également la croissance économique, encouragent les investissements, aident à lever les obstacles à l’intérieur des frontières qui entravent la circulation des biens et des services, et contribuent à améliorer les règles relatives à des questions telles que la propriété intellectuelle, le commerce électronique et les marchés publics.
Qu’est-ce qu’un accord commercial ?
Un accord commercial est un contrat, un accord ou un pacte conclu entre deux ou plusieurs pays concernant leurs relations commerciales. Le commerce international est généralement réglementé par des barrières de plusieurs types, notamment des droits de douane, des barrières non tarifaires et des interdictions. Les accords commerciaux sont un moyen pour les pays de s’entendre sur la manière dont ils coopéreront pour bénéficier mutuellement de leur commerce international et de leurs investissements.
Des accords commerciaux sont conclus lorsque deux pays ou plus se mettent d’accord sur les conditions du commerce entre eux. Ces accords peuvent être unilatéraux (proposés par un pays à un autre), bilatéraux (entre deux pays) ou multilatéraux (entre plusieurs pays).
Bien qu’il existe de nombreux types d’accords commerciaux, les accords les plus courants sont les accords de libre-échange et les accords commerciaux préférentiels. Ces accords sont signés dans le but d’éliminer les barrières commerciales et de faciliter les échanges entre les pays signataires.
Accords de libre-échange (ALE)
Les accords de libre-échange sont des accords qui comprennent des dispositions relatives au commerce des services et à l’investissement et qui suppriment les barrières tarifaires et non tarifaires au commerce. L’Organisation mondiale du commerce les appelle indifféremment accords commerciaux régionaux (ACR), nom générique pour tous les accords réciproques tels que les unions douanières, mais ils ne doivent pas nécessairement inclure des membres de la même région.
Accords commerciaux préférentiels (ACP)
Ces accords relèvent du champ d’application des ALE, mais comprennent un système de préférences généralisées. Celui-ci permet aux pays signataires d’accorder des tarifs préférentiels sur les importations et de conclure d’autres accords non réciproques. Ces accords sont aussi souvent appelés accords à portée partielle, car ils comprennent des accords qui suppriment les obstacles au commerce entre les membres et offrent un accès préférentiel aux marchés pour un nombre limité de marchandises.
Combien y a-t-il d’accords commerciaux ?
Avec les progrès réalisés ces dernières décennies dans le domaine des transports et des technologies numériques, le commerce s’est considérablement développé. Les ALE ont contribué de manière significative à l’expansion du marché mondial en réduisant diverses barrières commerciales.
(Graphique 1 : ACR actuellement en vigueur)
Cela signifie également que le nombre d’accords de libre-échange (ACR) en vigueur a augmenté rapidement. L’Organisation mondiale du commerce (OMC) indique qu’en 2022, 355 ACR seront en vigueur. On dénombre également plus de 500 notifications cumulées d’ACR en vigueur, ce qui signifie que les membres de l’OMC ont notifié leur participation à un ou plusieurs ACR en vigueur ou l’adhésion de nouvelles parties à un accord existant.
Selon l’OMC, les 27 pays de l’UE sont parmi ceux qui ont le plus grand nombre d’accords de libre-échange dans le monde, avec environ 46 accords en vigueur chacun.
(Carte 2 : Quels sont les pays qui ont le plus d’accords commerciaux ?)
Les pays de l’UE sont suivis par le Royaume-Uni qui, même après sa sortie de l’UE, a encore 35 ALE en vigueur. Les États-Unis ont été signalés comme faisant partie de 14 ALE, la majorité d’entre eux étant des accords bilatéraux.
Les plus grands accords commerciaux actuels
Bien qu’il existe des centaines d’accords commerciaux unilatéraux, bilatéraux et multilatéraux dans le monde, les plus importants appliqués aujourd’hui sont les quatre ALE multilatéraux suivants ;
(Carte 2 : Les quatre plus grands accords commerciaux actuels)
Union européenne (UE)
L’Union européenne (UE) est une union économique et politique entre 27 pays européens. Créé à l’origine en 1958 entre six pays, l’accord s’est élargi au fil des décennies et comprend aujourd’hui l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, la Croatie, la République de Chypre, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie et la Suède. Il s’agit d’une zone de libre-échange multilatérale qui permet aux biens, aux services, à l’argent et aux personnes de circuler librement entre ses membres.
Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA)
L’accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA) est un accord de libre-échange multilatéral entre le Canada, le Mexique et les États-Unis qui est entré en vigueur le 1er juillet 2020. Il a remplacé l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) mis en œuvre en 1994. Il s’agit d’un accord de libre-échange multilatéral qui a été créé dans l’intention de favoriser les flux commerciaux en Amérique du Nord tout en renforçant les canaux permettant aux investisseurs, aux exportateurs, aux importateurs, aux groupes non gouvernementaux et aux gouvernements de chercher à résoudre les problèmes et les différends.
Partenariat économique régional global (RCEP)
Le partenariat économique global régional (RCEP) est le plus récent de ces quatre accords de libre-échange multilatéraux. Il est entré en vigueur le 1er janvier 2022 pour les dix parties initiales : Australie, Nouvelle-Zélande, Brunei Darussalam, Cambodge, Chine, Japon, Laos, Singapour, Thaïlande et Viêt Nam, auxquels s’ajouteront plus tard la Corée du Sud et la Malaisie. Cet accord multilatéral de libre-échange créera le plus grand bloc commercial du monde. Il a été créé dans le but d’établir un partenariat économique moderne, complet, de haute qualité et mutuellement bénéfique qui facilitera l’expansion du commerce et des investissements régionaux et contribuera à la croissance et au développement économiques mondiaux.
Accord de libre-échange continental africain (AfCFTA),
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) est une zone de libre-échange multilatérale qui englobe la majeure partie du continent africain. L’accord a été établi en 2018 et compte 43 parties et 11 autres signataires, ce qui en fait la plus grande zone de libre-échange par le nombre d’États membres, après l’Organisation mondiale du commerce, et la plus grande en termes de population et de taille géographique.
En conclusion
Les accords commerciaux les plus importants et les plus courants sont souvent des ALE multilatéraux qui comprennent plusieurs parties signataires. Cependant, il existe de nombreux types d’accords commerciaux différents et des centaines d’accords uniques sont appliqués aujourd’hui.
Les accords commerciaux sont un aspect crucial du commerce international. Ils jouent un rôle important dans l’accès à de nouveaux marchés, l’augmentation du PIB et l’invitation à de nouveaux investissements étrangers. Sans accords commerciaux, le marché mondial que nous connaissons aujourd’hui ne serait pas possible, mais nous assisterions plutôt à un marché mondial beaucoup plus stagnant et non compétitif.
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