L’idée de travailler à domicile était peut-être farfelue il y a un an. La perception commune (voire les craintes) concernant le travail à domicile inclut la procrastination et la gestion de trop nombreuses distractions (toux* toux* … Netflix).
Il n’est pas rare que les travailleurs pensent que leur productivité pourrait être considérablement réduite s’ils travaillaient à partir de leur lieu de résidence.
Si les vertus du travail à distance peuvent avoir leurs inconvénients, le mois de mars dernier a prouvé – alors que le travail à domicile est devenu une réalité répandue et instantanée – que les employés et les employeurs du monde entier étaient prêts à faire la transition en réaménageant frénétiquement leur cuisine pour en faire un espace de travail improvisé.
À une époque où tant de régions et d’industries sont connectées à l’internet à haut débit, la technologie a permis une transition en douceur – pour l’essentiel – dans la plupart des régions du monde. Alors que de nombreux secteurs d’activité entrent dans le sixième mois de travail à distance (certains le feront peut-être indéfiniment), il est intéressant d’étudier quelles régions peuvent potentiellement tirer parti d’un passage massif du costume d’affaires au pantalon de survêtement pour le travail à domicile, et de tout ce qui découle du travail à distance.
Travailler à domicile en Amérique du Nord et en Europe
L’Université d’Oxford et Citi ont récemment publié lacinquième édition du rapport ” Technology at Work”, qui conclut qu’un nombre surprenant d’emplois peuvent être effectués à distance. L’étude a révélé que trois travailleurs américains sur cinq préféreraient continuer à travailler à domicile, étant donné que les restrictions liées au COVID-19 continuent de s’assouplir. L’étude a examiné 483 professions et a constaté que 113 d’entre elles pouvaient être exercées à distance. “Il est important de noter que ces 113 professions emploient 52 % de la main-d’œuvre américaine”, déclare Carl Benedikt Frey, directeur du programme Future Work à Oxford. L’analyse de la recherche a révélé que les travailleurs à distance américains ont tendance à penser qu’ils travaillent plus efficacement à la maison et qu’ils ont un meilleur contrôle sur le déroulement de leur journée de travail.
De l’autre côté de l’Atlantique, une étude de l’université néerlandaise de Tilburg suggère que le travail à domicile est généralement assez efficace dans la majeure partie de l’Europe. Tilburg a interrogé plus de 5 000 employés de tout le continent et les travailleurs européens se sont répartis en deux groupes concrets : ceux qui estimaient travailler plus longtemps qu’avant la pandémie et qui étaient soumis à une pression accrue pour être performants. Le second groupe ressentait moins de pression et passait moins d’heures au travail, en grande partie parce qu’il n’avait plus à se rendre sur son lieu de travail.
À long terme, les deux groupes ont exprimé leur inquiétude quant à la diminution du sens du travail et ont estimé qu’ils n’auraient pas les ressources nécessaires pour travailler efficacement depuis leur domicile sur une longue période.
L’avenir du travail à domicile
Avec la réouverture du monde et l’assouplissement des mesures de restriction, le travail à domicile se normalisera-t-il ou la majorité des secteurs d’activité retourneront-ils au bureau ?
“La technologie a évolué au point que la communication virtuelle peut se substituer aux interactions en face à face”, peut-on lire dans l’étude d’Oxford. “De la télésanté aux réunions d’affaires, de plus en plus d’interactions humaines se dérouleront sur un écran à l’avenir. L’équipe d’Oxford prévoit que les voyages d’affaires diminueront à mesure que les réunions virtuelles deviendront plus courantes. L’étude prévoit que si les gens travaillent à domicile un jour par semaine, cela entraînerait une réduction annuelle de 2,5 % des émissions de CO2, ce qui équivaut à retirer 4,3 millions de voitures de la circulation.
Dans le secteur de la technologie, il ne semble pas que ce soit aussi simple que de retirer les voitures de la circulation.
En mai, Facebook a annoncé que près de la moitié de ses quelque 45 000 employés dans le monde travailleraient à domicile dans les cinq à dix prochaines années. Le PDG du géant des médias sociaux, Mark Zuckerberg, a déclaré que les salaires des employés qui travailleront à domicile seront ajustés en fonction du coût de la vie dans leur région.
Cela dit, une entreprise comme Facebook – l’une des plus grandes au monde – peut tirer parti du fait que ses employés travaillent à distance en les payant moins, en fonction de leur lieu de résidence et du revenu médian des ménages dans cette région. M. Zuckerberg a donné aux travailleurs canadiens et américains jusqu’au 1er janvier 2021 pour indiquer à l’entreprise leur lieu de résidence afin que Facebook puisse ajuster correctement leurs salaires.
Shopify et Twitter ont annoncé que leurs employés pourront continuer à travailler à domicile “pour toujours”, même lorsque la pandémie aura disparu.
Si d’autres entreprises technologiques suivent l’exemple de Facebook, Shopify et Twitter, cela pourrait entraîner un changement fondamental dans la demande d’espaces de bureaux commerciaux. Une enquête sur l’utilisation du temps réalisée en juin 2020 a révélé que 12 % des emplois aux États-Unis relèvent de la catégorie des “emplois à distance”, ce qui signifie qu’ils peuvent tout à fait travailler à domicile sur le long terme. La même enquête a révélé que 26 % des emplois aux États-Unis sont partiellement à distance et que les 62 % restants sont des emplois non à distance.
En faisant varier les salaires du travail à distance en fonction de la localisation, on pourrait créer une concurrence mondiale pour trouver des talents dans l’ensemble du monde en ligne. Les personnes qui postulent à des emplois à distance à temps plein se battraient pour le poste contre un plus grand nombre de personnes que jamais auparavant, car les entreprises pourraient recruter des employés dans le monde entier, la localisation ne devenant plus un atout ou un problème.
Alors que les travailleurs de la technologie ont toujours eu des salaires élevés (44 % des travailleurs de la technologie ont déclaré des revenus à six chiffres aux États-Unis), le réservoir de talents augmentera considérablement si le travail à domicile devient un élément permanent du domaine de la technologie, ce qui rendra leur marché du travail mûr pour la perturbation. Le PDG de LinkedIn, Jeff Weiner, affirme que “des talents égaux méritent un accès égal aux opportunités”.
La concurrence pour les emplois technologiques à distance va s’intensifier, tout comme le risque de déclencher une série d’événements. Les entreprises peuvent cibler les meilleurs travailleurs de la technologie dans le monde plutôt qu’un lieu spécifique, ce qui pourrait entraîner une baisse des salaires moyens, une dispersion de la main-d’œuvre dans la Silicon Valley et une fuite des cerveaux en provenance d’autres industries.
Alors que de nombreux travailleurs continuent à s’adapter au nouvel environnement de travail à domicile et que la nature de leur travail commence à changer, nous pourrions voir des protocoles plus stricts qui demandent moins d’opportunités d’interactions personnelles dans la vie réelle. Les grandes entreprises cherchant à tirer parti de ce qui pourrait devenir la nouvelle norme, les bouleversements peuvent devenir assez radicaux, et les travailleurs pourraient remplacer les heures passées dans les embouteillages par des appels Zoom plus longs en fin d’après-midi.
