En 2003, le SRAS a causé la mort de 774 personnes dans le monde et en a rendu malades 8 098 avant d’être maîtrisé, déclenchant une panique mondiale qui s’est répercutée sur l’économie mondiale. Le nouveau coronavirus COVID-19, qui a pris naissance à Wuhan, en Chine, en décembre dernier, a déjà fait 3 400 victimes et les cas d’infection ont augmenté (et continuent d’augmenter) à plus de 100 000 dans au moins 25 pays. Avec le barrage constant des médias sur le virus, la panique a commencé à se répandre, provoquant une onde de choc dans le monde entier et dans l’économie.
La Chine étant un élément indispensable de l’économie mondiale, qui fabrique des produits et stimule la demande de biens et de marchandises, les effets du virus COVID-19 ont pris de l’ampleur et pourraient s’avérer durables. La Chine compte des centaines de millions de consommateurs fortunés qui consacrent une grande partie de leurs revenus aux produits de luxe et au tourisme. La Chine continentale est un acteur économique majeur et le centre manufacturier le plus important au monde. En 2003, l’économie chinoise représentait environ 4 % du PIB mondial. Aujourd’hui, elle représente 16 % de la production mondiale.
Outre la recherche d’un remède, l’épidémie a eu son lot de conséquences au-delà des efforts déployés pour la mettre en quarantaine. Des pénuries généralisées de produits pharmaceutiques et de biens manufacturés ont été observées en raison de l’interruption des activités des usines chinoises et du recours des consommateurs à la thésaurisation panique.
Agathe Demarais, directrice des prévisions mondiales pour l’Economist Intelligence Unit, prévoit que les marchés économiques resteront “volatils” jusqu’à ce qu’une image plus claire émerge à la suite de la maladie. Certains analystes prévoient que les retombées économiques pourraient dépasser celles de l’épidémie de SRAS. Panos Kouvelis, homme d’affaires international et stratège en gestion à l’université de Washington à St. Louis, estime à plus de 300 milliards de dollars l’impact sur la chaîne d’approvisionnement mondiale, qui pourrait durer jusqu’à deux ans.
ING s’attend à ce que le marché du tourisme en Asie subisse une perte de 115 milliards de dollars rien qu’en 2020. Robert Carnell, économiste en chef et responsable de la recherche pour l’Asie-Pacifique chez ING, a déclaré que le groupe financier néerlandais avait supposé que les recettes touristiques des touristes asiatiques visitant la Chine et des touristes chinois se rendant en Asie étaient nulles. “Les restrictions officielles sur les voyages peuvent être lentes à être levées, et les voyageurs peuvent rester méfiants longtemps après qu’ils aient pu voyager à nouveau en toute sécurité”, a-t-il déclaré. Selon Trading Economics, les recettes touristiques ont contribué à près de 11 % du PIB de la Chine en 2018.
L’Italie connaît la deuxième épidémie de coronavirus la plus importante au monde
La plus grande épidémie de coronavirus en dehors de l’Asie s’est déclarée en Italie. Le 24 février 2020, les actions italiennes ont connu leur plus forte baisse quotidienne en quatre ans. Fin février, le gouvernement italien a placé en quarantaine près d’une douzaine de villes infectées du Nord, dont les riches régions de Vénétie et de Lombardie (où se trouvent respectivement les villes de Venise et de Milan). Ces régions représentent environ 30 % de la production économique de l’Italie.
Les écoles, les musées, les cinémas et les universités de toute l’Italie ont été fermés et les populaires matchs de football de la Serie A ont été annulés. La Scala, l’opéra de Milan, a annulé ses représentations et le défilé de mode de Giorgio Armani, dans le cadre de la semaine de la mode de Milan, s’est déroulé en l’absence des acheteurs et des médias. Le festival du carnaval de Venise, de renommée mondiale, a été interrompu prématurément pendant trois jours, le gouvernement italien ayant pris des “mesures d’urgence” pour empêcher le virus de se propager davantage.
Les inquiétudes suscitées par le virus et la mise en quarantaine généralisée ont provoqué des achats de panique dans divers supermarchés italiens, ce qui a donné lieu à des rayons étrangement vides. Le journal italien Corriere della Sera a rapporté que les gants en latex, l’eau de Javel, le désinfectant et les masques étaient en rupture de stock après que les Italiens eurent fait des folies pour se protéger.
Selon la Banque d’Italie, l’épidémie portera un nouveau coup à l’économie italienne, déjà faible, qui ne devrait croître que de 0,5 % en 2020. En février, avant que le virus ne frappe, la banque officielle du pays avait prévenu que le coronavirus pourrait avoir un “impact significatif” sur l’ensemble de l’économie italienne.
Depuis le lundi 9 mars, le Premier ministre Giuseppe Conte a verrouillé l’ensemble du pays dans le cadre d’une vaste opération visant à contenir l’épidémie. Les mesures drastiques comprennent des restrictions générales de voyage, l’interdiction de tout événement public, la fermeture des écoles et des espaces publics, et la suspension des services religieux, y compris les funérailles et les mariages.
Le président chinois Xi Jinping déclare que la crise du virus est un “grand test” pour le pays
Le président chinois Xi Jinping a qualifié l’épidémie de coronavirus d’urgence de santé publique majeure qui est devenue “difficile à contenir”. Selon le média chinois Xinhua et ses traducteurs, M. Xi a déclaré qu'”il s’agit à la fois d’une crise et d’un grand test pour nous”. Il a ajouté que des efforts étaient déployés pour réduire le nombre de décès, soigner les citoyens, préserver la stabilité sociale et renforcer les fournitures médicales d’urgence et les produits de première nécessité du pays.
M. Xi a déclaré que l’impact du virus sur le développement économique de la Chine était “généralement gérable”, mais qu’il porterait un coup dur au pays à court terme. Le président a souligné l’importance d’une reprise ordonnée du travail et de la production.
Croisières, voitures, bière Corona, événements et marques de luxe à la peine
En février 2020, le navire Diamond Princess a été ancré et mis en quarantaine pendant deux semaines dans le port japonais de Yokohama. 3 600 passagers et membres d’équipage ont été isolés lors de la croisière, alors que le nombre de personnes infectées atteignait 218. En fin de compte, environ 700 des 3 700 personnes à bord ont été infectées. Cette semaine, un autre navire de la compagnie Princess, le Grand Princess, transportant 3 500 personnes, dont 21 ont été testées positives au Covid-19, a accosté lundi dans le port d’Oakland, en Californie, après avoir passé les derniers jours au large de la côte de San Francisco.
Au départ, les compagnies de croisières étaient réticentes à publier des données sur leur industrie de 45 milliards de dollars au milieu du virus, les conseillers en voyage affirmant que le marché des croisières pourrait être touché par une baisse de 15 %, voire plus. Depuis le lundi 9 mars, le secteur des croisières est au bord de la crise. “Il semble que le pire des scénarios soit en train de se dérouler, avec des capitalisations boursières de ces compagnies réduites de moitié et aucune issue en vue”, a déclaré Tuna Amobi, analyste du secteur à la CFRA, au Washington Post. En outre, le département d’État américain et l’administrateur en chef de la santé publique du Canada, le Dr Theresa Tam, ont tous deux mis en garde leurs citoyens contre les croisières, les autorités sanitaires américaines empêchant même certains navires de partir.
Les plus grandes compagnies de croisières, Norwegian Cruise Lines et Carnival Corp. ont toutes deux publié des déclarations réaffirmant que leur priorité était la sécurité des passagers. Chaque compagnie de croisière a énuméré les mesures de précaution à prendre pour assurer la sécurité de ses passagers, mais a négligé de s’élever contre les passagers infectés à bord de ses croisières. Logiquement, rassembler des milliers de personnes dans un espace restreint pendant une période prolongée n’est pas l’idéal en cas d’épidémie mondiale de virus.
Erika Richter, directrice principale des communications de l’American Society of Travel Advisors, déclare que la demande de croisières est actuellement “très faible” et que la demande pour les prochaines croisières de printemps est “peu susceptible d’être vendue sur notre marché”. Les croisières ont tendance à être très chères, une semaine de navigation en Asie coûtant en moyenne 1 800 dollars. Si le secteur ne parvient pas à redresser la barre et à redonner confiance aux clients, les croisières pourraient être affectées pendant “très longtemps”, selon M. Richter.
Bien que leur nom ressemble malheureusement à celui du virus, les actions de la société qui fabrique la bière Corona et les actions ont été durement touchées par le coronavirus. CNN a diffusé sur Twitter une enquête selon laquelle 38 % des Américains n’achèteraient pas de bière Corona par crainte d’être infectés. Bien qu’absurde, Google a signalé que les recherches sur le “virus de la bière Corona” ont commencé à monter en flèche à la fin du mois de février.
Constellation Brands, la société d’importation de bière qui distribue la Corona, nie tout impact lié au coronavirus. “Il est extrêmement regrettable que des informations erronées concernant l’impact de ce virus sur nos activités aient circulé dans les médias traditionnels et sociaux sans qu’aucune enquête ou validation n’ait été effectuée”, a déclaré Bill Newlands, PDG de Constellation Brands, dans un communiqué de presse. “Contrairement à beaucoup de nos concurrents, les ventes de nos marques de bière se concentrent presque entièrement sur le marché américain. Notre entreprise n’est pas très exposée aux marchés internationaux tels que la Chine, qui ont été les plus touchés par cette situation.”
Les usines automobiles chinoises ont reçu l’ordre de rester fermées après les vacances du Nouvel An lunaire. Les constructeurs automobiles mondiaux Volkswagen, Toyota, Daimler, General Motors, Renault, Honda et Hyundai ont interrompu leurs activités sur le plus grand marché automobile du monde. Selon S&P Global Ratings, l’épidémie obligera les constructeurs automobiles chinois à réduire leur production d’environ 15 % au cours du premier trimestre. Les activités des principaux constructeurs automobiles ont depuis repris, mais les consommateurs chinois ont été durement touchés.
De grandes conférences dans le monde entier ont été annulées ou reportées, affectant le voyage de milliers d’hommes et de femmes d’affaires et ayant un impact direct sur l’économie des villes hôtes. Parmi ces événements clés, citons le MIPIM, la Hannover Messe, la Collision Conference, 2020 ASCAP, ICS West et GDC 2020, pour n’en citer que quelques-uns.
La marque britannique Burberry a fermé 24 de ses 64 magasins chinois et son directeur général a déclaré que le virus avait un “effet négatif important” sur les marques de luxe.
Qualcomm, le plus grand fabricant mondial de puces pour smartphones, a averti que l’épidémie avait provoqué une incertitude “significative” quant à la demande de smartphones et aux fournitures nécessaires à leur fabrication. De même, la pénurie de pièces automobiles a déjà contraint Hyundai à fermer des usines en Corée du Sud. Le président français Emmanuel Macron a tweeté que le gouvernement prévoyait de prendre le contrôle de l’approvisionnement en masques de protection dans le pays pour les personnes éventuellement touchées par le virus.
Il est trop tôt pour prédire l’ampleur des répercussions que le COVID-19 aura sur l’économie mondiale, mais les économistes sont de plus en plus inquiets au fur et à mesure que les marchés financiers mondiaux s’effondrent, que les inquiétudes grandissent quant aux interruptions de la chaîne d’approvisionnement en Chine et que les prix du pétrole chutent. Le lundi 9 mars, l’organe commercial des Nations unies a averti le monde que l’épidémie de coronavirus pourrait coûter à l’économie mondiale jusqu’à 2 000 milliards de dollars cette année, et que le choc de l’épidémie entraînerait une récession dans certains pays et ferait chuter la croissance annuelle mondiale à moins de 2,5 %.
“Nous prévoyons un ralentissement de l’économie mondiale à moins de deux pour cent pour cette année, et cela coûtera probablement de l’ordre de 1 000 milliards d’USD, par rapport aux prévisions de septembre dernier”, a déclaré Richard Kozul-Wright, directeur de la division de la mondialisation et des stratégies de développement à la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED).
Actuellement, des pays comme la Chine, le Canada et les États-Unis, ainsi que les institutions financières internationales, se préparent en élaborant des politiques et des programmes d’aide économique. Le groupe de la Banque mondiale a annoncé lundi qu’il mettait à disposition une première enveloppe de 12 milliards de dollars pour aider les pays à faire face aux conséquences sanitaires et économiques de l’épidémie mondiale.
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