Dans le cadre de notre série sur les accords commerciaux importants, nous analyserons cette semaine la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA). Un nouvel accord commercial qui a déjà prouvé qu’il changeait la donne pour le commerce mondial. Dans cet article, nous nous pencherons sur la nature de l’AfCFTA, sur son importance et sur la manière dont il modifie le paysage commercial en Afrique.
Qu’est-ce que l’AfCFTA ? Le nouvel accord commercial qui modifie le commerce mondial
L’AfCFTA est une zone de libre-échange qui couvre la quasi-totalité du continent africain. Il a été négocié par l’Union africaine (UA) et signé le 21 mars 2018 à Kigali, au Rwanda. L’accord vise à créer un marché unique pour les biens et les services en Afrique, à faciliter la libre circulation des personnes et à stimuler la croissance économique et le développement sur l’ensemble du continent.
L’AfCFTA compte 54 signataires, ce qui en fait la plus grande zone de libre-échange en termes de nombre d’États membres, juste derrière l’Organisation mondiale du commerce. Elle est également la plus grande en termes de population et de taille géographique, puisqu’elle englobe plus de 1,3 milliard de personnes sur le continent africain.
Pays membres de l’AfCFTA, par statut de ratification
Cet ambitieux pacte commercial crée un marché unique pour les biens et les services dans les États membres et approfondit l’intégration économique de l’Afrique. On s’attend à ce que la zone commerciale créée par cet accord ait un produit intérieur brut combiné d’environ 3,4 billions de dollars américains.
Chronologie et événements qui ont façonné l’AfCFTA
Bien que les échanges commerciaux dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) aient débuté le 1er janvier 2021, il est important de noter que le processus menant à cette étape a été long et s’est étalé sur plusieurs années. L’accord lui-même a été signé en 2018, mais il a fallu de nombreuses années de négociations, de consultations et de délibérations pour en arriver là. Les origines de l’AfCFTA remontent à la 19e session de l’Union africaine (UA) en 2012, au cours de laquelle les chefs d’État et de gouvernement africains ont décidé d’établir une zone de libre-échange sur l’ensemble du continent d’ici 2017.
Les négociations officielles pour la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) ont été lancées en 2015 par les chefs d’État et de gouvernement africains lors de la 25e session ordinaire de l’UA. Ces négociations se sont poursuivies jusqu’en mars 2018, date à laquelle l’accord a été signé lors de la 10e session extraordinaire de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement de l’UA, au cours de laquelle 44 des 55 États membres de l’Union africaine ont signé l’accord établissant la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA).
Presque exactement un an après la signature de l’accord, l’AfCFTA est entrée en vigueur le 30 mai 2019. La phase opérationnelle de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) a été lancée lors de la 12e Assemblée de l’Union africaine (UA) en juillet 2019. À l’époque, 27 pays avaient ratifié l’AfCFTA, tandis que 28 autres l’avaient signé mais pas encore ratifié
En février 2023, 46 des 54 signataires ont déposé leurs instruments de ratification de l’accord, ce qui fait d’eux des États parties à l’accord.
Bien que les échanges dans le cadre de l’accord aient commencé le 1er janvier 2021, des négociations sont toujours en cours pour finaliser tous les aspects de l’accord. Ces négociations ont été divisées en trois phases ;
Phase I : Commerce des biens et des services et règlement des différends
- Bien que le commerce dans le cadre de l’accord soit autorisé, les négociations se poursuivent sur divers points tels que les listes tarifaires, les règles d’origine, les lignes directrices sur les recours commerciaux et les engagements en matière de services pour les cinq secteurs prioritaires de la libéralisation (transports, communications, services financiers, tourisme et services aux entreprises).
Phase II : Droits de propriété intellectuelle, investissements et politique de concurrence
- Les négociations pour la phase II ont commencé et ont été perturbées par la pandémie de COVID-19, ce qui a entraîné des retards. Toutefois, les négociations visant à conclure les protocoles en suspens de la phase II sont bien avancées et devraient être achevées prochainement.
Phase III : le commerce numérique et les femmes et les jeunes dans le commerce
- Les négociations pour la phase III commenceront dès l’achèvement de la phase II.
Les principaux objectifs, attentes et outils opérationnels de l’AfCFTA
Selon la Banque mondiale, l’accord AfCFTA vise à élargir et à approfondir l’intégration économique sur le continent, à attirer les investissements, à stimuler le commerce, à créer de meilleurs emplois, à réduire la pauvreté et à accroître la prospérité partagée en Afrique.
L’AfCFTA vise à atteindre les objectifs généraux suivants :
- Jeter les bases de l’établissement d’une union douanière continentale ;
- Libéralisation du commerce intra-africain ;
- Résoudre les problèmes de chevauchement des membres des communautés économiques régionales et accélérer les processus d’intégration régionale et continentale ;
- Renforcer la compétitivité des économies des États parties sur le continent et sur le marché mondial ;
- Contribuer à la circulation des capitaux et des personnes physiques et faciliter les investissements ;
- Promouvoir et réaliser un développement socio-économique durable et inclusif, l’égalité des sexes et la transformation structurelle des États parties ;
- Promouvoir le développement industriel par la diversification et le développement de la chaîne de valeur régionale, le développement agricole
Pour actualiser ces objectifs généraux, l’ALECAF définit sept protocoles-cadres auxquels tous les États parties doivent adhérer ;
- Éliminer progressivement les droits de douane et les obstacles non tarifaires au commerce des marchandises ;
- Libéraliser progressivement le commerce des services ;
- Coopérer en matière d’investissement, de droits de propriété intellectuelle et de politique de concurrence ;
- Coopérer sur toutes les questions liées au commerce ;
- Coopérer sur les questions douanières et la mise en œuvre de mesures de facilitation des échanges ;
- Mettre en place un mécanisme de règlement des litiges concernant leurs droits et obligations ;
- Établir et maintenir un cadre institutionnel pour la mise en œuvre et l’administration de l’AfCFTA
Chaque protocole établit un programme spécifique, décrivant exactement ce qui est prévu, le calendrier pour y parvenir et les critères d’évaluation des résultats.
En outre, pour rendre l’accord opérationnel, les cinq outils opérationnels suivants ont été adoptés ;
- Règles d’origine ;
- Portail de négociation tarifaire en ligne ;
- Mécanisme des barrières non tarifaires ;
- Plate-forme panafricaine de paiement et de règlement ;
- Observatoire africain du commerce
Outils opérationnels de l’AfCFTA
L’impact continental et mondial de l’AfCFTA
L’importance de l’AfCFTA ne peut être surestimée. Le champ d’application de l’accord est très large et ses objectifs sont ambitieux pour le continent. La zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) représente une perspective importante pour les pays d’Afrique, car elle a le potentiel de transformer les marchés et les économies dans toute la région. Elle devrait avoir un impact positif sur la production de divers secteurs tels que les services, l’industrie manufacturière et les ressources naturelles, ce qui se traduirait par une croissance économique et un développement accrus. On estime que l’AfCFTA a le potentiel de stimuler le commerce intra-africain de 52,3 % en éliminant les droits d’importation et de doubler ce commerce si les barrières non tarifaires sont également réduites. En outre, l’AfCFTA devrait permettre d’augmenter la taille de l’économie africaine à 29 000 milliards de dollars d’ici 2050.
La mise en œuvre complète de l’AfCFTA a également la capacité d’améliorer de manière significative la vie des personnes à travers le continent africain. La Banque mondiale estime que l’AfCFTA pourrait sortir 30 millions d’Africains de l’extrême pauvreté et augmenter les revenus de près de 68 millions d’autres personnes qui vivent avec moins de 5,50 dollars par jour, augmenter les salaires des travailleurs qualifiés de 9,8 % et les salaires des travailleurs non qualifiés de 10,3 %, et stimuler des gains salariaux plus importants pour les femmes, estimant une augmentation de salaire de 10,5 % pour les femmes par rapport à une augmentation de salaire de 9,9 % pour les hommes.
L’accord n’aura pas seulement d’énormes répercussions à l’échelle du continent, mais aussi à l’échelle mondiale. Comme il s’agit désormais de la plus grande zone de libre-échange au monde en termes de membres, de population et de superficie, cet accord change la donne pour le commerce mondial. La Banque mondiale a également estimé que l’accord pourrait accroître le revenu de l’Afrique de 450 milliards de dollars d’ici à 2035 (soit une augmentation de 7 %), tout en ajoutant 76 milliards de dollars au revenu du reste du monde.
En outre, l’accord pourrait accroître le revenu de l’Afrique de 450 milliards de dollars d’ici à 2035 (soit un gain de 7 %) tout en ajoutant 76 milliards de dollars au revenu du reste du monde et en augmentant les exportations de l’Afrique de 560 milliards de dollars, principalement dans le secteur manufacturier, selon les estimations.
En conclusion, l’accord de libre-échange africain change la donne pour les accords commerciaux mondiaux. L’accord a le potentiel de stimuler considérablement les économies, de réduire la pauvreté, de promouvoir l’égalité des sexes et d’améliorer la gouvernance. Avec la possibilité de porter l’économie africaine à 29 000 milliards de dollars d’ici à 2050, l’AfCFTA transforme l’économie africaine et devient un modèle de coopération transfrontalière à l’échelle mondiale.
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